লিভারপুলের মাঠে ম্যানচেস্টার সিটির জয়ের পর সাবেক লিভারপুল খেলোয়াড় ক্যারাঘার সিটির মিডফিল্ডার অ্যান্ডারসনের প্রশংসা করেছেন, তবে তাঁর মতে আর্সেনালের রাইসই এখনো প্রিমিয়ার লিগের সেরা মিডফিল্ডার।
এই গ্রীষ্মে সিটিতে যোগ দেওয়া অ্যান্ডারসন দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে দলকে লিভারপুলের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় এনে দিতে সাহায্য করেছেন। সিটিজেনরা মৌসুমের শুরু থেকে সব ম্যাচ জয়ের ধারা বজায় রেখেছে এবং পয়েন্ট টেবিলে গতবারের চ্যাম্পিয়ন আর্সেনালের চেয়ে ৩ পয়েন্টে এগিয়ে আছে।
ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের খেলোয়াড় অ্যান্ডারসন এই গ্রীষ্মে ১১ কোটি ৬০ লাখ পাউন্ডে নটিংহাম ফরেস্ট থেকে ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দিয়েছেন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কিংবদন্তি গ্যারি নেভিল বলেছেন, এই ম্যাচে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল শীর্ষ মানের, সিটি যে ট্রান্সফার ফি দিয়েছে তিনি তার পুরোপুরি যোগ্য।
নেভিল বলেন, “আমি মনে করি অ্যান্ডারসনের পারফরম্যান্স ছিল নিখুঁত। সেই সময় এই বিশাল অঙ্কের ট্রান্সফার নিয়ে প্রচুর বিতর্ক হয়েছিল, মানুষ প্রশ্ন তুলেছিল তিনি রদ্রির জায়গা নিয়ে দলে স্থায়ী হতে পারবেন কি না, কারণ তিনি নটিংহাম ফরেস্ট থেকে এসেছিলেন। কিন্তু তিনি সব প্রশ্নের জবাব দিয়েছেন, তাঁর পারফরম্যান্স দুর্দান্ত, তিনি সত্যিকারের শীর্ষ মানের খেলোয়াড়।”
“রাইস যখন আর্সেনালে যোগ দেন, আমরা সবাই জানতাম আর্সেনাল একটি রত্ন পেয়েছে, তিনি দলকে বিপুলভাবে সাহায্য করবেন, ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো খেলোয়াড় হবেন, এবং শিরোপার লড়াইয়ে দলকে এগিয়ে নেবেন।”
“তখন কেউ ভাবেনি অ্যান্ডারসন এই মানে পৌঁছাতে পারবেন, কিন্তু তাঁর ম্যাচ পড়ার ক্ষমতা আর পজিশন বোঝার দক্ষতা মুগ্ধ করার মতো। অ্যানফিল্ড ও ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের মতো বড় মঞ্চে তিনি ইতিমধ্যেই ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করেছেন, তাঁর পারফরম্যান্স অসাধারণ, দামের তুলনায় তিনি অনেক বেশি মূল্যবান, এমনকি তাঁর মূল্যকেও ছাড়িয়ে গেছেন।”
ক্যারাঘারও অ্যান্ডারসনের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন, তাঁর মতে অ্যান্ডারসন এখন প্রিমিয়ার লিগের দ্বিতীয় সেরা মিডফিল্ডার, কেবল আর্সেনালের রাইসের পরেই।
ক্যারাঘার বলেন, “নিউক্যাসল ইউনাইটেডের সমর্থকরা অ্যান্ডারসনের পারফরম্যান্স দেখে কী ভাবছেন জানি না... দলটিকে তখন তাঁকে বিক্রি করতে হয়েছিল, সবাই হয়তো ভাবছেন, তখন অন্য কাউকে বিক্রি করে অ্যান্ডারসনকে রেখে দেওয়া যেত না?”
“তখন তাঁর ট্রান্সফার ফি খুব বেশি ছিল না, আর এখন তিনি ইংলিশ ফুটবলে রাইসের সমকক্ষ একজন শীর্ষ মিডফিল্ডার। আমি সবসময় রাইসকেই এক নম্বরে রাখব, বিশেষ করে গত মৌসুমের শেষ দিকে তিনি আর্সেনালকে লিগ শিরোপা জিততে সাহায্য করেছেন।”
“এটা ইংল্যান্ড দলের জন্যও সুখবর, দলে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা দুজন মিডফিল্ডার আছেন।”