ব্রিটিশ পত্রিকা দ্য সান-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, সাবেক ওয়াটফোর্ড ফরোয়ার্ড ট্রয় ডিনি কলামে ম্যানচেস্টার সিটির আর্থিক অনিয়ম মামলা নিয়ে লিখেছেন। ডিনির মতে সিটির কঠোর শাস্তি পাওয়া উচিত, কিন্তু সরাসরি বহিষ্কার বা জোর করে অবনমন ইয়ুভেন্তুসের কালচিওপোলিের ট্র্যাজেডি আবার ঘটাবে, তারকাদের বাইরে চলে যাওয়া ও প্রিমিয়ার লিগের প্রতিযোগিতার কাঠামো ভেঙে পড়বে।
ম্যানচেস্টার সিটির ফুটবল ইতিহাসের এই সবচেয়ে বড় কেলেঙ্কারিতে জড়ানোর জন্য সত্যিই কঠোর জবাবদিহি হওয়া উচিত।
কিন্তু প্রিমিয়ার লিগকে সতর্ক থাকতে হবে। সিটিকে সরাসরি লিগ থেকে বহিষ্কার করলে নিজের উন্নয়ন 15 বছর পিছিয়ে যাবে, ফুটবলের এক নম্বর লিগের সিংহাসন অন্য লিগের হাতে তুলে দেওয়া হবে। ইয়ুভেন্তুসের কালচিওপোলিে ঠিক এমন পরিস্থিতিই দেখা গিয়েছিল।
সিটিকে অনিয়মের দায়ে দোষী সাব্যস্ত করা হলে এনজো মারেস্কা বিশাল শাস্তির মুখে পড়বেন, হালান্ডও প্রিমিয়ার লিগ ছেড়ে চলে যেতে পারেন।
অস্বীকার করার উপায় নেই, এই এতিহাদ ক্লাবের বিরুদ্ধে অভিযোগ করা আচরণ চরিত্রে অত্যন্ত গুরুতর কারসাজি। এতে আমি সেই ম্যানচেস্টার সিটিকেও সন্দেহ করতে শুরু করেছি, যার মুখোমুখি আমি একসময় হয়েছিলাম। সেটি আমার দেখা সবচেয়ে শীর্ষ স্তরের দলগুলোর একটি ছিল।
কিন্তু এখন মানুষকে প্রশ্ন করতেই হচ্ছে: এই শক্তিশালী দলের ভিত্তি কি বহু বছরের আর্থিক অনিয়মের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল।
ঠিক এ কারণে প্রিমিয়ার লিগের কর্তৃপক্ষকে শাস্তির একটি মানদণ্ড তৈরি করতে হবে, অন্য ক্লাবগুলোকে সতর্ক করতে হবে, যাতে আর কোনো দল এমন আচরণ নকল না করে। বিশেষ করে তরুণ সমর্থকদের কাছে ভুল বার্তা দেওয়া যাবে না: প্রচুর টাকা থাকলে যা খুশি করা যায়।
তবে কঠোর শাস্তি এবং প্রিমিয়ার লিগের বহু বছরের অর্জিত শিল্প-সুবিধা ধ্বংস করার মধ্যে সূক্ষ্ম ভারসাম্য দরকার। প্রিমিয়ার লিগ এখন বিশ্বের সবচেয়ে শীর্ষ লিগ।
কৈশোরে আমি সেরিয়ে আ-এর প্রতি খুব আকৃষ্ট ছিলাম: এর উচ্চমানের খেলা, তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা, আর সবচেয়ে বড় কথা তারকাখচিত দল দেখে মুগ্ধ হতাম।
কিন্তু 2006 সালে ইয়ুভেন্তুসের কালচিওপোলি কেলেঙ্কারি পুরো চিত্র বদলে দেয়। ইয়ুভেন্তুসকে সেরিয়ে আ থেকে বহিষ্কার করে সেরিয়ে বি-তে নামানো হয়, ইতালীয় ফুটবলের সুনাম ধসে পড়ে, পুরো লিগের উন্নয়ন 20 বছর পিছিয়ে যায়। প্রিমিয়ার লিগ ভুলভাবে সামলালে একই ট্র্যাজেডি ইংল্যান্ডেও ঘটবে।
সিটিকে অবনমন করলে দলের বিপুলসংখ্যক খেলোয়াড় চলে যাবেন, আর ক্লাব তারকাদের দেশের প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছে বিক্রিও করবে না। এতে ইউরোপের অন্য লিগগুলোই শক্তিশালী হবে, লা লিগা বা বুন্দেসলিগা সুযোগ নিয়ে প্রিমিয়ার লিগের জায়গায় বিশ্বের এক নম্বর লিগ হয়ে উঠতে পারে। কল্পনা করুন, হালান্ড রিয়াল মাদ্রিদ বা বার্সেলোনায় চলে গেছেন। এই নরওয়েজিয়ান তারকা বিশ্বকাপে অসংখ্য ভক্ত জমিয়েছেন, বিপুল ভক্ত তাঁর সঙ্গে লা লিগায়ও চলে যাবে।
সেরিয়ে আ-এ একসময় রোনালদো, জিদান, ম্যারাডোনার মতো তারকা ছিলেন, কিন্তু এখন সেই ঔজ্জ্বল্য অনেক কমে গেছে।
অতিরিক্ত শাস্তি প্রিমিয়ার লিগের প্রতিযোগিতার আকর্ষণও কেড়ে নেবে, আর প্রতিযোগিতাই খেলোয়াড় ও দর্শকদের আকর্ষণের মূল। এখন আর্সেনাল অনেক এগিয়ে, চেলসি, লিভারপুল, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও টটেনহ্যাম সবাই দল সাজানোর পর্যায়ে। আর্তেতার অধীনের গানার্স টানা পাঁচ শিরোপা জিততে পারে, লিগ প্রতিযোগিতা পুরোপুরি হারাবে, লিগ ১-এর মতো হয়ে যাবে। পারি সাঁ-জার্মান দীর্ঘদিন লিগ ১ একা দখল করে রেখেছে, তাই লিগ ১-কে উপহাস করে "কৃষক লিগ" বলা হয়। প্রিমিয়ার লিগ সেই পথে যেতে পারে না।
তাই ম্যানচেস্টার সিটিকে সরাসরি প্রিমিয়ার লিগ থেকে বহিষ্কার, বা সরাসরি বিপুল পয়েন্ট কেটে অবনমন, কোনোটিই সঠিক পছন্দ নয়।
আমার মতে যুক্তিসংগত শাস্তির রূপরেখা: টানা পাঁচ মৌসুম, প্রতি মৌসুমে 30 লিগ পয়েন্ট কাটা, সাথে তিন বছরের ট্রান্সফার নিষেধাজ্ঞা ও বিশাল জরিমানা। এই শাস্তি তাদের শিরোপা লড়ার ক্ষমতা ভেঙে দেবে, তারা বছরের পর বছর লিগের মাঝামাঝিতে ঘুরপাক খাবে। গুয়ার্দিওলার 100 পয়েন্টে শিরোপা জেতার অলৌকিক কাণ্ড না ঘটলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের যোগ্যতাও তাদের পাওয়া কঠিন।
একই সঙ্গে অতীতের শিরোপা পেছন থেকে কেড়ে নেওয়ার পরামর্শ দিই না। ম্যানচেস্টার সিটির পুরোনো ট্রফি সেই বছরের রানারআপকে দেওয়া উচিত নয়। আমি 2019 এফএ কাপ ফাইনালে ওয়াটফোর্ডের হয়ে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে শোচনীয়ভাবে হেরেছিলাম। ক্লাবের উচ্চ পর্যায়ে অনিয়ম থাকলেও মাঠের খেলোয়াড়রা সেই ফাইনাল সত্যিই জিতেছিলেন। আরও সত্তর বার খেললেও ভাগ্য ভালো থাকলে হয়তো একবার জিততে পারতাম। সেই ম্যানচেস্টার সিটি আমার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী দল। খেলোয়াড়রা মাঠে লড়ে যে সম্মান এনেছেন, তা কেড়ে নেওয়া উচিত নয়। এটাই ক্রীড়া প্রতিযোগিতার মূল কথা।