৫ আগস্ট বেইজিং সময়, নতুন এনএফএল মৌসুমের গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্পে কঠোর প্রস্তুতির মধ্যে আটলান্টা ফ্যালকনস বড় ধাক্কা খেয়েছে। দলের রক্ষণভাগের উদীয়মান তারকা লাইনব্যাকার জালন ওয়াকার বিকেলের অনুশীলনে দুর্ঘটনাবশত বাঁ পায়ে চোট পান এবং পরে মেডিক্যাল কার্টে করে মাঠ থেকে নেওয়া হয়। উপস্থিত সাংবাদিকদের ভাষ্য অনুযায়ী, ওয়াকার চোট পাওয়ার পর দলের খেলোয়াড়দের মুখ গম্ভীর হয়ে যায়; অনেকে এক হাঁটু গেড়ে তরুণ সতীর্থের জন্য প্রার্থনা করেন এবং অনুশীলনও আগেভাগে শেষ হয়।
গত বছরের প্রথম রাউন্ডের পিক ওয়াকার রুকি মৌসুমে দুর্দান্ত খেলেছিলেন: ৩৬ ট্যাকল, ৫.৫ স্যাক, দুটি ফোর্সড ফাম্বল ও একটি ফাম্বল রিকভারি। দ্বিতীয় মৌসুমে বাইরের পাস-রাশে তার বিস্ফোরক উন্নতি হবে বলে ব্যাপক প্রত্যাশা ছিল।
তবে চোটের সময়টি ফ্যালকনসের জন্য অত্যন্ত খারাপ। ২০২৫ ড্রাফটের প্রথম রাউন্ডে দলটি একসঙ্গে ওয়াকার ও আরেক শক্তিশালী পাস রাশার জেমস পিয়ার্সকে নেয়; আশা ছিল, এই তরুণ জুটি মিলে প্রতিপক্ষকে ভীত করা পাস-রাশ প্রতিরক্ষা গড়বে। পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়েছে, কারণ পিয়ার্স অফসিজনের গার্হস্থ্য সহিংসতার অভিযোগে লিগের নিষেধাজ্ঞার মুখে আছেন।
এখন ওয়াকারের চোট শেষ পর্যন্ত অ্যান্টেরিয়র ক্রুশিয়েট লিগামেন্ট ছিঁড়ে যাওয়া বলে নিশ্চিত হলে, নতুন মৌসুমের শুরুতেই ফ্যালকনস দুই প্রথম রাউন্ডের পাস-রাশারকে হারাতে পারে। দলের রক্ষণব্যবস্থায় এর প্রভাব হবে বিপর্যয়ের মতো। সবাই এখন এমআরআইয়ের চূড়ান্ত ফলের অপেক্ষায়। চলুন বিষয়টি নজরে রাখি।
লেখক: জিয়ানজুন।