বেইজিং সময় 2 আগস্ট, দীর্ঘ চুক্তি আলোচনা ও চোট সারানোর পর অবশেষে গুরুত্বপূর্ণ শক্তিবৃদ্ধি পেল নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিয়টসের রক্ষণভাগ। প্রধান কোচ মাইক ভ্রাবেল নিশ্চিত করেছেন, নন-ফুটবল ইনজুরির কারণে বাইরে থাকা দ্বিতীয় রাউন্ডের ড্রাফট পিক লাইনব্যাকার গ্যাব ইয়াকাস আজ আনুষ্ঠানিকভাবে দলে ফিরেছেন এবং দলের হয়ে তাঁর প্রথম অনুশীলন সেশন সম্পন্ন করেছেন।
তরুণ আউটসাইড লাইনব্যাকারটির শুরুটা ছিল নানা বাধায় ভরা। কয়েক সপ্তাহের চুক্তি-দরকষাকষি, বাঁ হাঁটুর চোটের কারণে বিশেষ ইনজুরি ওয়েভার—যা তাঁর 2027 ও 2028 মৌসুমের নিশ্চিত বেতনের একটি অংশ সীমিত করেছে—এবং দীর্ঘদিন ইনজুরি তালিকায় থাকা; সব মিলিয়ে ইয়াকাসের যোগদানের প্রক্রিয়া প্রত্যাশার চেয়ে অনেক কঠিন হয়েছে। তবে এসব বাধা তাঁর উদ্দীপনা কমাতে পারেনি। ভ্রাবেলের ভাষ্য অনুযায়ী, মাঠের বাইরে থাকার সময় খেলতে মরিয়া ইয়াকাস প্রায়ই গভীর রাতে কোচিং স্টাফকে বার্তা পাঠিয়ে ফেরার জন্য “তাগাদা” দিতেন, যা তাঁর লড়াকু মানসিকতার প্রমাণ।
আজকের প্রথম উপস্থিতিতে কোচিং স্টাফ ইয়াকাসের জন্য ধাপে ধাপে পুনরুদ্ধার পরিকল্পনা অনুসরণ করেছে। তাঁকে এখনো পুরো দলের যৌথ অনুশীলনে রাখা হয়নি; শুধু ব্যক্তিগত কৌশলগত অনুশীলনের অনুমতি দেওয়া হয়েছে। ফেরার প্রক্রিয়া সতর্কতার সঙ্গে এগোলেও বিস্ফোরক ক্ষমতাসম্পন্ন এই ডিফেন্ডারের প্রত্যাবর্তন এবং অনুশীলনে দ্রুত প্রভাব দেখানোয় প্যাট্রিয়টসের রক্ষণভাগের গভীরতা ও খেলোয়াড় সাজানোর বিকল্পে দীর্ঘ প্রতীক্ষিত শক্তি যোগ হয়েছে।
এই প্রতিবেদনের অবদানকারী: জিয়ানজুন।